急性期应限制水及钠盐的摄入，以减轻水肿，避免循环充血和高血压脑病的发作，促进其自然恢复。要求提供易消化、无盐或低盐、富有维生素的饮食。
1．低蛋白饮食
起病初期1周内需限制蛋白质饮食。蛋白质供给量依据病情而定，症状较轻者，蛋白质控制在每日20～40克为宜，以减轻肾脏的负担。低蛋白饮食时间不宜过长，以防止发生贫血。一旦血中尿素氮、肌酐清除率接近正常，无论有无蛋白尿，蛋白质供给量应逐步增加至每日每千克体重0.8克，以利于肾功能修复。选用含必需氨基酸多而非必需氨基酸少的优质蛋白质，如鸡蛋、牛奶、瘦肉和鱼等；适当选食豆类及其制品。
2．少盐及限水分
急性肾炎的病人应根据尿量和水肿程度来限制食盐和水分。有严重水肿、高血压、少尿的患者，应给予无盐饮食。每日进入体内的水分不宜超过～毫升，且禁吃含钠多的食物，如酱菜、咸菜、咸蛋、酱豆腐、咸豆腐干、榨菜、肉松和其他咸罐头食品等。加苏打、面碱的馒头，面条等也要禁食。菜肴可用糖来调味。待水肿消退，尿量增多，血压下降后，才可改用少盐饮食，每日食盐限制在2～3克，相当于酱油10～15毫升。明显水肿及少尿者，每日水供应量约为前一天的尿量再加毫升，或限制水供应，每天约毫升/米2（体表面积）。钠是水肿的组成及加压物质，急性少尿期，应给予无盐及低盐饮食（每天1～2克），待水肿、高血压消失后，可逐渐过渡到正常饮食。如出现尿闭则应按急性肾功能衰竭处理。
3．控制钾的摄入
少尿或无尿时，会出现钾潴留，应严格控制钾供给量。避免食用含钾高的食物，如鲜蘑菇、香菇、红枣、贝类、豆类、蔬菜及水果类等。
4．足量碳水化合物、适量热能和脂肪
饮食大部分由碳水化合物供给，补充足够碳水化合物，可以防止热能不足，也使食物供给的少量蛋白质完全用于组织修复和生长发育。宜增添甜点、粉皮、凉粉等。供给热量：病人卧床休息，热量不宜过高，每日供应～千焦或每千克体重83～千焦，以免组织蛋白自身消耗。供给适量脂肪：急性肾炎患者应卧床休息，热能要求不高，脂肪含量也不宜过多，且应以含不饱和脂肪酸丰富的油脂为主，即以植物油为主，饮食以清淡为佳。
5．供给足量维生素
每天食物应选择含维生素丰富的食物，尤其是富含维生素A、维生素C及B族维生素的蔬菜及水果。新鲜蔬菜能增进患者的食欲，除非是在少尿期限制钾时，需限制蔬菜外，均应多供给新鲜蔬菜，恢复期可多供给山药、大枣、桂圆、莲子、银耳等有滋补作用的食物。维生素A含量丰富的有：鱼肝油、奶类、动物肝脏、菠菜、胡萝卜、青椒、南瓜、禽蛋等，维生素C含量丰富的有：柠檬汁、绿色蔬菜、西红柿，铁含量丰富的有：菠菜、瘦肉、蛋*、动物肝脏，这些均有利于肾功能恢复及预防贫血，食物中应足量补充。
6．限制含刺激性食物的摄入
香料及刺激性食物如茴香、胡椒等的代谢产物含嘌呤，由肾脏排出，可增加肾脏的负担，故不宜多吃。动物肝、肾等内脏含核蛋白多，其代谢产物含嘌呤及尿酸较高，也应限制食用。禁食刺激性食品酒、茶、可可、咖啡；各种辛辣调味品如葱、姜、蒜、咖喱、芥末、胡椒、辣椒，各种香料及含挥发油多的蔬菜如韭菜、茴香、芹菜、小胡萝卜等对肾脏实质细胞有不同程度的刺激作用，故应减少食用。菠菜、竹笋、苋菜等含草酸较多，容易和钙结合，形成草酸钙结晶，通过肾脏排泄也要加重肾脏负担。此外，豆和豆制品、动物内脏和浓鸡汤、肉汤等含有大量嘌呤碱，可产生过多尿酸，吃多了对肾炎的恢复也不利。
7．适宜食物
主食及豆类的选择：小米、高粱米、蚕豆、赤小豆、玉米面、大米、面粉、麦淀粉等。
肉蛋奶的选择：鲤鱼、鲫鱼、青鱼、黑鱼、银鱼、猪肉、猪肾、乌鱼、鸡肉、鸭肉等。
蔬菜的选择：冬瓜、*瓜、胡萝卜、荠菜、生菜、青椒、西葫芦、茄子、白菜、金针菜、菜花、莴笋、卷心菜、番茄、丝瓜、倭瓜、茄子、空心菜、茭白、笋、马兰头、山药、莲藕、草菇、紫菜、荸荠等。
水果的选择：西瓜、甜瓜、葡萄、柑、橘、猕猴桃、草莓、菠萝、橄榄、李子、苹果等。一般急性肾炎不必忌水果，但对病情较重的病人，不提倡吃太多水果。
其他宜选用有清热利水、解*消肿功效的食物，如荸荠、冬瓜、荷叶、绿豆、赤小豆、玉米须、鲫鱼、陈皮、桑白皮等。