百日咳作为法定乙类传染病之一，具有很强传染性，曾经是全球导致儿童发病和死亡的重要疾病之一，威胁婴幼儿的身体健康。那什么是百日咳？百日咳有哪些危害以及如何预防？
什么是百日咳
百日咳是由百日咳鲍特氏杆菌引起的一种急性呼吸道传染病，临床上以阵发性、痉挛性咳嗽、鸡鸣样吸气吼声为特征。病程一般4—6周，最长可达2—3月，故名百日咳。它主要通过呼吸道飞沫传播，在感染早期的传播风险最大，传染性很强。
百日咳临床症状
百日咳临床上以阵发性、痉挛性咳嗽、鸡鸣样吸气吼声为特征。典型临床病程可分为3期：
1.卡他期：持续1—2周。临床症状比较轻，可表现为流涕、打喷嚏、流泪、结膜充血、咽喉微痛等类似感冒症状。该期细菌数达到高峰，可以通过咳嗽或者喷嚏飞沫传播，同时由于不能早期识别，导致该阶段传染性最强。
2.痉咳期：一般为2—6周或更久（数天至2个多月）。咳嗽加重，出现明显的阵发性、痉挛性咳嗽，特点为成串的、痉挛性咳嗽后，伴一次深长的吸气，发出鸡鸣样吸气性回声。反复多次，直到咳出痰液或吐出胃内容物，特别在夜间表现更为明显。小婴儿比较容易出现并发症。
3.恢复期：一般2—3周，咳嗽发作次数减少，程度减轻，咳嗽后呕吐也逐渐缓解，此期病情可反复再次出现痉咳，病情迁延可达数月之久。
对于已接种疫苗的儿童，症状通常会减轻很多，部分有阵发性痉挛性咳嗽表现，也有部分症状轻微，仅有轻微咳嗽，甚至没有症状。
百日咳的危害
成人或年龄较大的儿童感染百日咳后，其临床症状相对较轻，主要表现为慢性咳嗽、咽部不舒服等，但年龄较小的儿童，尤其是小月龄婴幼儿，容易合并支气管肺炎、百日咳脑病等多种并发症。
百日咳的发病和传播特点
百日咳作为疫苗可预防疾病，在全球大范围接种疫苗后，其发病率出现了大幅下降。但是近年来，百日咳发病持续低流行很长一段时间后，又出现了百日咳发病率上升的现象，即百日咳再现。
随着百日咳疫苗的广泛应用，百日咳发病人群出现从小年龄儿童向大年龄儿童或青少年、成人转移的趋势，但由于成人、青少年症状不典型或较轻，未引起