乙型肝炎是纳入我国乙类管理的传染病，只要体内检测到乙肝病毒，都属于“乙肝大军”，其中又分为两类：乙肝病毒携带者和乙肝患者。乙肝病毒携带者只是体内有乙肝病毒，生活和健康人没有差别，也不需要治疗；乙肝患者要针对检测结果和综合判断，适时抗病毒治疗。
有人说，乙肝发病后的“线路图”有4步：糟了、硬了、癌了、挂了，是不是真的？
国家防治乙肝最权威的是版的《慢性乙型肝炎防治指南》，乙肝的诱因没有变，传播三大路径“母婴垂直传播、血液、不洁行为”没有变，抗病毒时机没有变，对一些重要进展和治疗办法进行了补充。
很多人认为乙肝发作是乙肝病毒攻击肝脏引起的，其实不是。乙肝病毒不伤害肝脏，它们生成“乙肝病毒母体”，目前无法根除，不仅整合了宿主基因，而且大量繁殖，与健康的肝细胞混杂在一起。人体免疫系统识别乙肝病毒后，清除病毒同时把肝细胞也捎带上了，引起肝炎发作。
但乙肝病毒是不受欢迎的“访客”，没有病毒，就没有后面什么事了，也正是乙肝病毒，成为了肝炎、肝硬化和肝癌的“原罪”，我国80%以上的肝癌都与乙肝病毒有关。
乙肝发作的“四部曲”，理解是这样的：
1、糟了——免疫耐受期打破，肝功能指标异常
如果免疫系统开始清除乙肝病毒，会引起肝炎发作，由免疫耐受期进入免疫清除期，或者喝酒、熬夜、乱吃药、精神压力大等原因也会诱发肝炎。
肝功异常主要是几个指标不对：谷丙酶、谷草酶明显升高，总胆红素、直接胆红素增高，碱性磷酸酶升高，如果病情发展快，有凝血酶原时间延长、活动度下降和清蛋白浓度降低等。
所有的指标都明确一点：乙肝发作了，医生会判断炎症是肝细胞受损、胆汁淤积还是混合型。
2、硬了——肝炎反复发作，肝脏长期受损
肝硬化不是几天就出现的，而是若干年肝损伤由轻到重、由少到多的结果，原因是免疫细胞杀死病毒同时，把肝细胞也干掉了，绝大部分死去的肝细胞仍留在原处，如同河道石块越积越多，慢慢引起河道堵塞，出现门静脉高压、胃底静脉曲张等问题。
肝脏会补充新鲜肝细胞，但旧的位置被占了，新来的肝细胞无处去，只能走增生的道路，如同“违章建筑”一般，慢慢地“肝没个肝样”。
肝硬化分为代偿期和失代偿期，代偿期病情相对稳定，患者正常生活影响不大，但失代偿期会带来腹水、腹膜炎、肝昏迷等问题。
通过肝功化验指标、并发症、B超或CT查看肝脏形态，可综合判断肝硬化程度。
3、癌了——出现肝癌，身体告警
肝癌其实是慢病，肝癌绝不是突然发生的，不过肝脏没有痛感神经，很多患者也没有定期体检习惯，而且伤肝行为比较多，等到出现大量不适，才知道是肝癌晚期。
肝癌是受损肝细胞修复过程中，基因突变、分裂复制失衡引起。为了减少肝癌发生概率，适时抗病毒治疗才是管用的办法。
如果晚期肝癌不做任何治疗，生存期大多数不超过半年，5年生存率不足5%。
4、挂了——晚期肝癌引起大量问题，身体撑不住
晚期肝癌以肿块失去治疗意义、诱发全身多种症状、健康迅速恶化为表现形式，如：
消化道出血，且凝血机制根本发挥不了作用。
肝区疼痛，可直接引起休克和死亡。
呼吸困难，出现呼吸衰竭。
有肝性脑病、肾病等严重健康问题。
营养消耗引起恶病质，加速全身功能衰竭
糟了、硬了、癌了、挂了，这4个步骤是稳步推进、必然出现的吗？
不是。这4个阶段只是描述了不经过任何治疗的乙肝患者，可能的发展路径。当前每一步都能被医学手段干预和延缓。
关键是，没有乙肝患者一定会得肝癌这种说法。
1、关口前移，如果只是感染了乙肝病毒，属于病毒携带者，只要注意生活方式，小心维持免疫耐受局面，不折腾不作死，90%以上的乙肝病毒携带者不会发作。
2、不幸打破免疫耐受，确诊乙肝发作，适时抗病毒治疗，注意定期检查，可以和正常人一样生活，大大减少肝硬化、肝癌的机会。
3、发现肝硬化、早期肝癌的患者，既要遵医嘱治疗，也要反思和改掉不良生活习惯，越早发现越好。
4、即使晚期肝癌，也有手术、放疗、靶向和免疫治疗等手段，辅以中药调理，尽量延长生命，抗癌成功的例子也很多。
据统计，乙肝炎症只有10%—20%可能肝硬化，已经肝硬化的病人，每年3%—6%会出现肝癌，加上肝癌发展是一个相对较长过程，所以只要规范治疗，积极配合，仍有大量存活机会。