肝硬化是由一种或多种原因引起以肝组织弥漫性纤维化、假小叶和再生结节形成为组织学特征的慢性进行性肝病，临床以门静脉高压和肝功能减退为特征，常常并发上消化道出血、肝性脑病、继发感染等而死亡。
肝硬化主要的身体表现有：
1.肝功能代偿期早期无症状或症状轻微，缺乏特异性。常以乏力、食欲不振、低热等为主要表现，可伴有恶心、厌油、上腹不适、腹胀、腹泻等。症状因劳累而出现，经休息或治疗可缓解。
2.肝功能失代偿期主要以肝功能减退和门静脉高压两类为临床表现：
（1）肝功能减退表现
①全身表现消瘦、乏力、精神不振、营养状况差、皮肤干枯粗糙、面色灰暗，常有不规则低热、夜盲及水肿等。
②消化道症状食欲减退甚至畏食、进食后上腹饱胀不适、恶心呕吐，油腻肉食易引起腹泻，当肝细胞进行性或广泛性坏死时可出现不同程度的*疸。
③出血倾向和贫血轻者可有鼻出血、牙龈出血、皮肤紫癜，重者胃肠道出血引起黑便。营养不良、肠道吸收障碍、胃肠失血和脾功能亢进等可引起不同程度的贫血。
④内分泌失调由于肝脏对雌激素的灭活功能减退，导致体内相应激素增多。雌激素的增多男性常有性功能减退，不育，睾丸萎缩，乳房发育及毛发脱落，女性可有月经失调，闭经，不孕等。
（2）门静脉高压表现
①脾大及脾功能亢进晚期脾脏功能亢进时对血细胞的破坏增加，导致外周血红细胞、白细胞、血小板减少。
②侧支循环的建立和开放重要的侧支循环有食管下段和胃底静脉曲张，腹壁静脉曲张，痔静脉曲张。
③腹水是肝硬最突出的临床表现。腹水出现前常有腹胀，以饭后明显。大量腹水时腹部膨隆，腹壁绷紧发亮，可有脐疝，膈肌抬高，出现呼吸困难，心悸。
有肝硬化的人应避免过度劳累，尽量取平卧位，以增加肝肾血流量；多吃高热量，高蛋白，高纤维素，易消化的食物，蛋白质主要来源以豆制品，鸡蛋，牛奶，鱼，鸡肉，瘦猪肉为主，维生素主要以新鲜蔬菜和水果，如西红柿，柑橘等，避免食用咸肉，酱菜，酱油，罐头食品。
食管胃底静脉曲张者应食菜泥，肉末等饮食，进餐时要细嚼慢咽，咽下的食团宜小且外表光滑，禁忌坚硬，粗糙，辛辣刺激性的食物，以防损伤曲张的静脉导致出血。对于有腹水的肝硬化者应限制水钠的摄入，给予低盐饮食，每日进水量在ml左右。