众所周知，人之所以成为万物之灵，有别于其他物种，是因为人类有极其复杂的大脑，它是千百年进化的结晶。
随着社会的发展，人们越来越认识到大脑的作用，关于大脑的研究，如今已成为现代科学中最深奥的课题，也是最难攻克的科学堡垒，我们作为这个时代的一分子，也有必要对大脑对人类的重要性有所了解。
大脑是人体的司令部，也是人体最复杂最活跃的器官，尤其是对于正处在生长发育关键时期的青少年儿童来说，大部分时间都用在脑力劳动上，其大脑功能日趋发达，活跃。
大脑的重量虽然只占人体的2%，但大脑所消耗的能量却占全身总耗能量的20%，如果营养不足或营养不平衡，首先出现的不良反应即为大脑，表现为疲劳，精力不集中记忆力和思维能力减退，严重者还会导致神经衰弱和精神性疾病。
因此大家在平时一定要注意保持良好的大脑功能，除了勤于用脑，注意用脑卫生之外，还要讲究大脑的营养。
什么是脑萎缩？
衰老是人生的自然规律，随着年龄的增长，大脑中神经细胞的数量逐步减少，刚刚出生时，人的神经细胞数量达到1,亿个左右，但从20岁起开始逐年下降，到了40岁，神经细胞的数量开始以每天1万个的速度递减，从而对记忆力、协调性以及大脑功能造成影响。
相信大家在平时都听说过脑萎缩，这是由于各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一类神经精神性疾病，脑萎缩包括小儿脑萎缩，成人脑萎缩，大多发生于50岁以上，病程可达数年甚至数10年，男性多于女性。
脑萎缩最主要的致病因素是脑血管长期慢性缺血，导致红细胞变形能力下降，微血管的有效血液灌注不足，脑组织处于慢性缺血、缺氧状态，脑细胞形态及功能受到影响，即形成脑萎缩。
因此，脑血管疾病是引起脑萎缩最常见的一种疾病，煤气中*、颅内感染以及遗传代谢性脑病等都可以引起脑萎缩
大脑开始“萎缩”时，身体或会有4种反应，不妨仔细留意观察
1、性格行为改变
脑萎缩的早期症状之一就是性格和行为的改变，患者通常会变得郁郁寡欢，不喜欢和人交往，无欲无求，对于子女和亲人缺乏感情，生活习惯变得刻板怪异，性格急躁，言语增多，或罗索重复，多疑，自私，会因一些小事情而纠缠不清。
2、智力衰退
主要表现为理解、判断和计算能力等智力活动全面下降，不能适应社会生活，难以胜任工作和家务，渐渐的不能正确回答自己的姓名、年龄，吃东西不知饥饱，出门后不认识回家的路，喜欢收集废纸杂物，到了后期终日卧床，生活不能自理，大小便失禁，口齿不清，最终完全痴呆。
3、记忆力下降
脑萎缩最常见的症状包括，记忆力减退、近期记忆比较差而且容易丢三落四、注意力不容易集中、会反应迟钝，如果有头晕、眩晕等症状，也有可能和患有脑供血不足、阿尔茨海默综合征、缺血性的脑血管疾病有关系。患有焦虑症、抑郁症的病人或者有神经衰弱的病人，长时间的睡眠质量下降，也可以影响记忆力。
4、全身症状
脑萎缩早期患者常常出现头晕，头痛，失眠多梦，腰膝酸软，手脚发麻，耳鸣耳聋的症状，逐渐发展为反应迟钝，动作迟缓，喃喃自语，答非所问，在躯体方面常表现为老态龙钟，发白齿落，皮肤干燥，色素增生，甚至出现偏瘫，癫痫，震颤等问题。
老年人想要预防脑萎缩，在平时尽量改掉这三个坏习惯
1、长期饱食
现代营养学研究发现，进食过饱后，大脑中被称为“纤维细胞生长因子”的物质会明显增多。纤维细胞生长因子能使毛细血管内皮细胞和脂肪增多，促使动脉粥样硬化。长期饱食，势必导致脑动脉硬化，出现大脑早衰和智力减退现象。
2、不吃早餐
不吃早餐会使机体和大脑得不到正常的血糖供给。大脑的营养供应不足，久而久之对大脑有害。此外，早餐质量与思维能力也有密切联系。据研究，一般吃高蛋白早餐的儿童在课堂上的最佳思维普遍相对延长，而吃素的儿童精力下降相对较快。
3、长期吸烟
德国医学家研究表明，常年吸烟会使脑组织呈现不同程度的萎缩，瘾君子易患老年痴呆症。这是因为长期吸烟可引起脑动脉硬化，日久导致大脑供血不足，神经细胞变性，继而发生脑萎缩。
阅读延伸——脑萎缩能活多久？
脑萎缩能活多久，主要区分到底是生理性脑萎缩还是病理性脑萎缩。
生理性脑萎缩在正常的老年人中是非常常见的，随着年龄的增长，脑容积减少，脑部变深，脑回变浅，便会出现脑萎缩的情况，生理性的脑萎缩一般不会影响患者的寿命。
病理性的脑萎缩是由多种疾病造成的，最常见的是阿尔茨海默症，也就是老年痴呆，对于这类患者，从诊断到疾病的晚期可能是3~7年的时间。
但如今随着早期诊断和护理的加强，对于老年痴呆患者寿命的延长有了很大的帮助，可延长至10年甚至更长的时间，因此脑萎缩到底能活多久，需要区别对待。